Mirror Inspirations: Horst P. Horst | Tim WalkerMirror Inspirations: Horst P. Horst | Tim Walker

In realtà per Horst il concetto stesso di fotografia di moda doveva risultare alquanto bizzarro. Semplicemente scattava immagini in cui trasfondeva la sua quotidianità fatta di bellezza e scandita dall’appartenenza al gruppo di happy few comprendente artisti d’avanguardia ed esponenti dell’alta società.

Parliamo degli anni Trenta, di Parigi e di Jean Cocteau, Noël Coward, Coco Chanel, Christian Bérard, Jean-Michel Frank, Elsa Schiaparelli, Luchino Visconti, Cole Porter, Salvador Dalì. Ed è proprio Dalì a condurci alla foto qui sopra, perché le strane creature avvolte nel tulle e di cui non si percepiscono le fattezze indossano i costumi disegnati dall’artista catalano per il balletto Bacchanale coreografato da Léonide Massine.

Bacchanale – balletto surrealista basato sui sogni del folle Ludwig II di Baviera, tra mitologia greca e personaggi come Lola Montez e Sacher-Masoch – vide la partecipazione di Dalì anche in qualità di scenografo. Era il 1939 e Horst si era appena trasferito a New York, dove la prima andò in scena al Metropolitan.

In quest’immagine misteriosa e affascinante si ritrovano molte delle caratteristiche emblematiche della fotografia di Horst, soprattutto di quella degli anni Trenta e Quaranta, l’acme della sua produzione: la vena surrealista e artistica in generale; la teatralità dell’atteggiamento, frutto dei lunghi tempi di esposizione e delle lavorazioni che avvenivano quasi esclusivamente in studio; le forti ombre sui visi e su parte dei corpi, dovute a un uso originalissimo dei riflettori volto a evidenziare le peculiarità degli abiti e a conferire al tutto un alone di arcano e inavvicinabilità.

Surreale, onirico, perso in una dimensione fiabesca pervasa da considerevoli inquietudini, non poteva che essere Tim Walker a rendere omaggio a una tale immagine di Horst.

E così, nel 2008 – all’interno del servizio per Vogue Italia A Magic World – spunta anche questo scatto.

La luce è più chiara e i lineamenti di Alice Gibb e Olga Sherer sono più distinguibili, ma le nuvole di tulle, la staticità delle pose, il bianco e nero, le piccole grucce che compaiono sulla scena e l’assoluta eleganza e insondabilità non lasciano alcun dubbio.

Master of fashion photography and portraiture, Horst P. Horst was able to spread elegance, refinement and theatricality in his legendary photos.

Actually the same concept of fashion photography was a bit bizarre for Horst. Simply he shot pictures in which it is simple to see his sophisticated life (characterized by friends who were artists and exponents of international high society).

We are talking about Thirties, Paris and Jean Cocteau, Noël Coward, Coco Chanel, Christian Bérard, Jean-Michel Frank, Elsa Schiaparelli, Luchino Visconti, Cole Porter, Salvador Dalì. And Dalì leads us to the photo above, because the strange creatures enveloped in tulle wear the costumes designed by the Catalan artist for the Bacchanale ballet, choreographed by Léonide Massine. Dalì was also the set designer of Bacchanale, the surrealist ballet inspired by the mad dreams of Ludwig II of Bavaria, that in 1939 went on stage at New York, where Horst had just moved.

In this mysterious and fascinating picture there are many typical characteristics of Horst photography, especially that of Thirties and Forties: the surrealist and artistic trace; the theatricality of the posture, consequence of the long exposures; the marked shadows that highlight the details of dresses and often cover the faces and part of the bodies, giving to the photo an aura of mystery. Surreal, dreamlike, lost in a fairy dimension pervaded by a bit of uneasiness, Tim Walker is the perfect man to pay homage to this Horst photo.

The light is more clear and the features of Alice Gibb and Olga Sherer are more discernible, but the clouds of tulle, the static style of the postures, the black and white, the little crutches and the absolute elegance and inscrutability leave no doubt.